L'histoire
du monachisme, qui remonte à plusieurs siècles,
est encore aujourd’hui très actuelle
et fascinante.
En relisant un manuscrit, on a l’impression
d’être là, dans une cellule d’un
couvent, auprès d’un moine qui transcrit
la science.
Après une longue période d’obscurantisme
médiéval, l’unique fil qui nous
unit à la grande science et sagesse des civilisations
anciennes fut tenu par les ordres monastiques qui
prirent soin de rechercher, conserver et transmettre
les fondements de notre culture. Dans ce domaine la
botanique, la pharmacologie et la médecine
occupent une place de première importance.
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Ce
sont les moines qui, dépositaires de la culture,
représentent le pôle central et rassembleur
des arts et tout particulièrement de celui des
herbes médicinales;
c’est à l’abri des monastères
que les moines réconfortaient les malades, non
seulement spirituellement, mais aussi avec des infusions
d’herbes bienfaisantes.
Leur connaissance, leur expérience et le contact
quasi divin qu’ils avaient avec la nature leur
permettaient de reconnaître, travailler et utiliser
les plantes médicinales avec compétence
et maestria.
Les anciennes écoles de médecine comme
celle de Salerne (1100), ou de chirurgie comme celle
de Preci (1300) utilisèrent à fond ces
connaissances monastiques.
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La nécessité de conserver dans le temps
et de pouvoir transporter les produits incita les moines
à utiliser d’autres formes galéniques
que l’infusion.
La chimie n’ayant pas encore été
inventée, ils commencèrent à expérimenter
la distillation (essence, liqueur,concentrés),
à utiliser des véhicules plus stables
comme l’alcool (alcoolats, élixirs, essences,
liqueurs) à mélanger entre eux divers
éléments créant ainsi des synergies
à grand effet thérapeutique.
Nous devons à leur esprit conservateur à
la fois la chimie des molécules actives ; et
en même temps l’image du moine dans le silence
des bois, à la recherche des plantes officinales,
ou dans la paix de son monastère, image qui continue
à être actuelle et pas du tout anachronique.
C’est grâce à leur façon de
voir la vie comme un continuum que nous pouvons aujourd’hui
profiter de produits qui conservent la qualité
et la saveur d’autrefois.
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